C'est officiel, le Togo ne disputera pas les deux prochaines éditions de la Coupe d’Afrique des Nations , et le pays d'Emmanuel Adebayor devra payer une amende de 50 000 dollars infligée. C’est le verdict de la Confédération africaine (Caf) contre l’équipe de football du Togo, qui avait quitté la compétition le 8 janvier dernier, avant même son premier match en Angola.

Les joueurs togolais étaient rentrés au pays sur ordre du gouvernement, après la mort de deux membres de la délégation dans la fusillade de l’autocar de l’équipe. Une attaque revendiquée par un groupe indépendantiste de la province de Cabinda, en Angola. "Les joueurs ont publiquement exprimé leur volonté de revenir à la CAN. ( …) Mais le gouvernement togolais a décidé de rappeler son équipe nationale." Cela va contre le règlement, et c’est ce qui explique la sanction, selon la Caf .

Les familles des victimes ont d’ores et déjà exprimé leur opposition à ce verdict. Elles ont porté plainte contre la CAN et l’Etat angolais, organisateur de la compétition. "Quand on a décidé de prendre trois jours de deuil, la Caf a dit nous soutenir dans cette épreuve, et là, ils nous enfoncent", déplore Thomas Dossevi, attaquant togolais du FC Nantes.

Constant Omari, membre du comité d'organiation de la CAN, avait rappelé dès le lendemain du mitraillage, que le Togo encourait en cas de forfait «des sanctions prévues par le règlement». Celui de la CAN précise que le «forfait déclaré moins de vingt jours avant le commencement de la compétition finale ou pendant celle-ci» entraîne une «amende de 50 000 dollars» et «la suspension de l'association nationale concernée pour les deux éditions suivantes de la Coupe d'Afrique des nations».

«J'ai dit aux joueurs qu'on comprendrait leur position, a expliqué Hayatou, samedi. Nous leur avons demandé de bien vouloir rester, mais que s'ils partaient, on prendrait acte, et on comprendrait bien leur position. Et les joueurs ont dit qu'ils restaient. Jusque-là, on était en harmonie.» «Mais quand il y a interférence politique, on ne peut pas l'accepter, a-t-il continué. C'est exactement comme le cas du Nigeria en 1996 quand les autorités politiques avaient retiré l'équipe nationale. C'était une interférence politique et nous avions sanctionné l'équipe nationale du Nigeria pour deux éditions.» «Il n'y a pas de circonstances exceptionnelles à partir du moment où ce sont les autorités politiques qui les ont retirées, a-t-il encore dit. Si les joueurs togolais avaient décidé de partir, devant cette émotion, devant cette peine, on aurait compris.»